湿地、森林和草原可以吸收大量的二氧化碳，但大气中二氧化碳浓度升高则意味着，这些“碳总汇”抑制气候变化的能力可能减弱。 一些专家指出陆地生态系统对抑制气候变化的速度至关重要，因为植物在生长过程中可以吸收大量的二氧化碳，同时也提高了土壤中二氧化碳的含量。

但7月15日凯斯·格勒尼根发表于英国《自然》周刊上的研究报告指出二氧化碳浓度升高将导致土壤、稻田和湿地释放出另外两种效力比二氧化碳高出很多的温室气体，陆地生态系统减缓气候变暖的能力被高估了。

一些科学家指出，随着二氧化碳浓度的升高，很多 植物的生长将加快，从而使大气中更多的二氧化碳被清除，一氧化二氮和甲烷浓度的升高却抵消了这种积极作用，陆地中碳储量的增加使陆地具备了抑制气候变化的 能力，但格勒尼根及其同事计算出，土壤释放的温室气体增加可能会将这种能力抵消至少16.6%。 这意味着全球变暖的速度实际上可能高于预期，而且科学家用以研究气候变化影响的复杂的电脑模型也需要调整。这项研究结果基于对其他十几项研究的分析，以及 对二氧化碳浓度升高造成的影响的实地观测。