沙丘是地球系统中不同动力过程相互作用的产物， 根据现有资料，世界上最高大的沙丘出现在我国西北地区的巴丹吉林沙漠，而这些高大沙丘的成因则是长期以来困扰地球科学研究者的一个谜。中科院地质与地球物 理研究所沙漠学科组杨小平研究员及其合作者对巴丹吉林沙漠高大沙丘的形成问题开展了系列研究，取得了重要进展。研究者首先在沙漠地区系统地测试了不同浅层 地震探测方法，最后选用高精度重力法，借助岩石和沙粒密度之间的差异，反演出巴丹吉林沙漠典型沙丘的下伏基岩形态，通过下伏基岩形态与其沙丘表面形态的比 较研究，对沙丘内部空间实现“可视化”，证实下伏基岩形态对高大沙丘形成起到了一定的作用。同时，利用高程、遥感数据，分析了整个沙漠地区沙丘高度与下伏 基岩埋藏深度之间的关系，进一步提出区域地质环境、气候变化对沙丘发育有着重要的作用，发现沙丘下伏基岩形态起伏、气候的干湿交替、沙源的多源性几个因素 共同促成了巴丹吉林沙漠高大沙丘的形成。

该研究成果对于探讨地球其它地区及宇宙天体上的 沙丘形成都有着重要的借鉴意义。相关文章发表在国际知名的地学期刊《地形学》上（Yang et al. Formation of the highest sand dunes on Earth. Geomorphology. 2011, 135: 108–116）。（来源：中科院地质与地球物理研究所）