目前，实验室主体是围绕国家给实验室的定位和目标，充分利用实验室的基地和平台，开展研究；同时也根据国家需求和学科新的增长点，展开自由探索研究，开拓新领域。目前，建设期的实验室主要将科研聚焦对地表过程、资源生态、地表系统模型与模拟以及区域可持续发展四个研究方向的研究。自2007年建成以来，实验室共承担各类重大重点科研项目35项，发表论文857篇，其中SCI（E）论文258篇，论著32部。另外，实验室还积极承担汶川地震及2008年中国南方冰雪灾害的咨询工作，共完成调研和咨询报告24份。